《祈禱入門》引言──不同桌上的一塊麵包

　　祈禱是什麼？這個問題真是絞盡歷代的神學家、實行家。如果在fb或twitter上開個主題，答案肯定是「落落等」（台語）。所以當靈修輔導的老師要求我們看這本書時，我就帶著極大的期望來看。多瑪斯．格林的《祈禱入門》，用一章引言和六章內容，再加上一章不長的跋，構成他這本書。作者是一位神父，而且在菲律賓和美國各修會中作神師和教導神學、祈禱之類的課程。
　　多瑪斯神父對於一般信眾在祈禱這件事上的無力感，是帶有極深的同情。他非常認同祈禱不是一件簡單的事，「內修生活或祈禱生活是非常神祕的事實。」（p.15）神父指出「很多教友也有同很多教友也有同感，他們想要更認識天主，但是日常生活的壓力，使得他們無法在祈禱上有所成長。」（p.17）神父舉了他的姑婆和某些修女的例子，指出，祈禱在某個角度上並不吸引一般信眾。這也正是多瑪斯神父要寫本書的原因。對於神父來說，我們的今世就是一個「旅程」，旅程可能會幾歷各種事情，順的、逆的，有時候計劃還趕不上變化。正因為是旅程，所以就會出現我們所不能確定的可能性，這也是人生可以吸引人的某些原因之一。祈禱也是一趟旅程，是我與神相遇的一段歷險。在過程中，我們有無數的選擇；複雜、簡單、半複雜半簡單，或者是既複雜又簡單，都有其可能性。這本書的目的，神父自己認為，「如何才能擁有真實、單純的信仰經驗？」（p.24）期待讀者可以從中得到啟發和幫助。
　　多瑪斯神父認為「有祈禱的渴望，就是天主臨在的明證。」（p.17）意思是，一個人對祈禱的感受好與不好，不能否定我們是與天父相遇這個事實。所以神父接著說「若不是祂先吸引我們，我們是不能接近祂的。因為祂是主，因為祂比我們自己更關心我們，祂不會把某個渴望植入我們的心中，只為了讓我們挫敗；祂不會領我們找尋那不可能的東西。」（p.17）但是神父認為「好的祈禱不應與日常生活脫節。」（p.18）意思是，祈禱本身並不神祕，祈禱是非常生活化，尤其是基督徒們的祈禱。因為「好的祈禱是將我們的掛慮和責任帶到天主面前，學著聆聽祂要說些什麼。」（p.17-18）「對成熟的祈禱者而言，一切事──工作、娛樂、休息──都成了真正的祈禱。」（p.19）祈禱是對應著生活，是生活中的一座顯微鏡，透過祈禱，人們會看到事物背後真正的意義。一個不斷祈禱的人，是一個正視生活中巨大意義的人。因此，人才應該以「永恆」來作檢視自己思想的標準。對於多瑪斯神父來說，「常祈禱的人是一個實際的人──務實、俗事纏身、很有人性的人。」（p.21）人性，這是神創造人時給人的禮物，超過植物和動物的特質。這樣的人是會「付出心力，不是為了脫離現實，而是為了活出圓滿的生命。」（p.21）只有對人性不排拒，盡力瞭解的人，才是真正活出圓滿生命的人。因此，信仰中，認識神與認識自己都是重要的，都要盡力去尋找。神父的一個結論，「祈禱是要去經驗的，而且是絕對個人性的，天底下沒有單一的祈禱法，也沒有和天主來往相遇的唯一的途徑。」（p.22）

　　這讓我想起布克比牧師說「神尋求與我建立一份持續的、個人的、真實的愛的關係。」獨特、真實的祈禱經驗，是這個時代，神要重新賜給人的。